Mobileye bouwt binnenkort zelf robotaxi's
Tot nu toe leverde Mobileye het 'brein' voor volledig autonoom rijdende auto's. Nu willen de Israëliërs in de VS zelf een taxidienst exploiteren.
Mobileye, tot nu toe vooral bekend als technologieleverancier voor rijhulpsystemen en autonoom rijden (Mobileye Drive™), breidt zijn bedrijfsmodel fors uit. Zoals het Israëlische bedrijf – merendeels in bezit van Intel – nu bekendmaakte, zal het in de toekomst niet alleen de technologie voor andere bedrijven zoals Waymo in de VS of Moia in Duitsland leveren, maar zelf als exploitant van een robotaxi-dienst actief worden om te profiteren van de groeiende markt.
Het startschot voor het nieuwe initiatief moet in 2027 vallen in een grote Amerikaanse metropool. Eerst is een pilotvloot van circa 100 voertuigen gepland, die volledig zonder bestuurder moeten opereren. Als de rekening klopt, wil Mobileye fors opschalen: binnen vijf jaar moeten er ongeveer 17.000 extra voertuigen bijkomen.
Technologisch vertrouwt Mobileye op synergieën binnen het eigen concern: het systeem Mobileye Drive wordt gecombineerd met het mobiliteitsplatform van dochteronderneming Moovit. Dit omvat naast de voertuigbesturing (AV Mission Control) ook gebruikersapplicaties en de koppeling aan teleoperatie-infrastructuren.
Met deze stap begeeft Mobileye zich in een zeer competitieve markt, waarin al gevestigde spelers zoals Waymo en Tesla een harde strijd leveren om de hegemonie.
Studies van diverse adviesbureaus zoals McKinsey voorspellen de robotaxi-markt voor de komende decennia een snelle groei. Autonome mobiliteit wordt gezien als sleutel om stedelijke ruimtes efficiënter in te richten, de transportkosten per kilometer te verlagen en de verkeersveiligheid te verhogen door het wegnemen van menselijke fouten.
Terwijl in de VS en China de 'testlaboratoria' voor rijderloze mobiliteit in normale exploitatie al volop draaien, toont de Duitse markt zich nog terughoudend. Hier worden de doorbraak niet primair door technologische mogelijkheden verhinderd, maar door regelgevende hobbels en een voorzichtige aanpak bij de toelating van volledig rijderloze systemen zonder veiligheidschauffeur. Bovendien vrezen autofabrikanten dat bij een toenemende verspreiding van robotaxi's de aankoop van privéauto's zou kunnen afnemen.
Mobileye-CEO Amnon Shashua onderstreept echter dat het nieuwe initiatief de bestaande partnerschappen met autofabrikanten niet vervangt, maar aanvult. 'We zien de kans voor een nieuwe aanpak', aldus Shashua, die de directe exploitatie beschouwt als een aanvullende weg naar de markt om operationele ervaring op te doen en de prestaties te verbeteren.