Op Chinese e-commerceplatforms is een levendige handel ontstaan in kleine plastic poppenhoofden die speciaal zijn ontworpen om Tesla's interieurcamera te misleiden. De apparaten, die op de markt worden gebracht als 'reisgenoten' of 'dashboarddecoratie', kosten tussen de 20 en 50 dollar en stellen bestuurders in staat om het bestuurderstoezichtssysteem te omzeilen terwijl de autopilot actief is.
De werking is angstaanjagend eenvoudig: het poppenhoofd wordt zo gepositioneerd dat de interieurcamera het als een menselijk hoofd herkent. Omdat de camera let op oog- en hoofdbewegingen, is een statisch hoofd al voldoende om het systeem gerust te stellen. De bestuurder kan dan ongestoord andere bezigheden uitvoeren zonder dat de autopilot ingrijpt.
Technische achtergrond
Tesla gebruikt sinds 2021 een interieurcamera boven de achteruitkijkspiegel om de aandacht van de bestuurder te controleren. De camera maakt deel uit van het 'Driver Monitoring System' (DMS), dat bij geactiveerde autopilot de ogen van de bestuurder volgt. Wanneer onoplettendheid wordt gedetecteerd, klinkt er een waarschuwing en bij herhaalde negeren wordt de autopilot gedeactiveerd.
Reacties en gevolgen
Tesla heeft tot nu toe niet publiekelijk gereageerd op dit misbruik. Experts waarschuwen echter voor de gevaren: "Het systeem is niet onfeilbaar, en dergelijke trucs ondermijnen de veiligheid van de autopilot", zegt een Amerikaanse veiligheidsexpert. In de VS heeft de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) al soortgelijke gevallen onderzocht. Een aanpassing van de software zou het probleem kunnen verhelpen, bijvoorbeeld door het detecteren van ontbrekende oogbewegingen of onnatuurlijke hoofdposities.
Vergelijking met Europa
In Europa gelden strengere voorschriften voor bestuurderstoezichtssystemen. Het artikel over Zwitserland laat zien dat hier volledige aandacht van de bestuurder wordt vereist. Ook in de EU zijn dergelijke manipulaties illegaal en kunnen ze leiden tot hoge boetes. Toch is het niet uitgesloten dat soortgelijke producten ook op Europese markten verschijnen.
Soortgelijke incidenten
Tesla-bestuurders hebben eerder geprobeerd het veiligheidssysteem te omzeilen, bijvoorbeeld met sinaasappelgewichten of andere voorwerpen. Deze nieuwe poppenhoofden zijn echter bijzonder effectief omdat ze menselijke gelaatstrekken imiteren. Een analyse van het Reuters-rapport toont aan dat de discussie over de betrouwbaarheid van Tesla's veiligheidsgegevens aanhoudt.
Veelgestelde vragen
Zijn de poppenhoofden legaal?
Nee, het gebruik van dergelijke misleidingsapparaten is in de meeste landen illegaal, omdat het in strijd is met verkeersregels en de veiligheid in gevaar brengt. In Duitsland riskeren overtreders boetes en strafpunten.
Hoe kan Tesla deze fraude voorkomen?
Tesla zou de software van de interieurcamera kunnen updaten om echte van onechte gezichten te onderscheiden.