Scandale Waymo aux États-Unis : un robot-taxi prend la fuite devant la police
Un incident survenu en Arizona, aux États-Unis, fait actuellement grand bruit dans le monde de la conduite autonome et soulève de sérieuses questions quant à la sécurité et à la confiance dans les robotaxis. Un véhicule Waymo – considéré comme un pionnier de la conduite autonome de niveau 4 – a échappé à un contrôle de police avec deux passagers à bord et a pris la fuite sur l'autoroute. La situation a tellement dégénéré que les passagers paniqués, un couple, ont craint pour leur vie dans le véhicule et se sont écriés : « C'est fini. On est morts. On va mourir ici même, dans le Waymo. » Waymo a réagi immédiatement et a retiré ses véhicules des autoroutes.
L'incident inquiétant et la réaction de Waymo
Cet incident dramatique a commencé lorsqu'un robot-taxi Waymo a été arrêté par la police. Pour des raisons encore inexpliquées – peut-être en raison d'une erreur logicielle ou d'une mauvaise interprétation de la situation par le système –, le véhicule a ignoré les instructions des agents et a accéléré. Pour les passagers, ce trajet en voiture autonome s’est transformé en cauchemar lorsque leur robot-taxi les a emmenés à grande vitesse sur l’autoroute, tandis que la police se lançait à sa poursuite. Ce n’est qu’au terme d’une dangereuse course-poursuite que le véhicule a pu être arrêté, et les occupants sont heureusement sortis indemnes, bien que profondément traumatisés.
Waymo, pionnier dans le domaine de la conduite autonome, a immédiatement réagi à l'incident. L'entreprise a annoncé le retrait temporaire de tous ses véhicules des autoroutes et le lancement d'une enquête approfondie sur l'incident. Cette mesure souligne la gravité de l'événement et la responsabilité qui incombe aux fabricants de systèmes autonomes.
Répercussions sur la perception de la conduite autonome en Europe
Cet incident a des implications de grande envergure, notamment pour le débat sur l'homologation et l'acceptation des véhicules autonomes en Europe. Alors que des entreprises comme Tesla vont de l'avant avec leur logiciel FSD Beta et leurs projets ambitieux de robotaxis tels que le Cybercab Le Cybercab de Tesla sort de la chaîne de production en mode autonome : un tournant pour les robotaxis et l'avenir du FSD en Europe ?, de tels titres négatifs font office de frein.
Les organismes de réglementation européens, en premier lieu la CEE-ONU, sont connus pour leurs exigences strictes en matière de sécurité. Un incident de ce type, dans lequel un système de niveau 4 semble perdre le contrôle et représente un danger pour les passagers et les autres usagers de la route, pourrait renforcer encore davantage l'attitude déjà prudente des autorités européennes. Le développement et le déploiement de systèmes tels que l'Autopilot de Tesla (/article/tesla-certifie-son-robotaxi-au-niveau-4-au-texas-un-tournant-aux-conséquences-pour-les-ambitions-européennes-en-matière-d'autonomie) ou le FSD Beta en Europe nécessitent déjà des tests et des certifications approfondis, qui vont bien au-delà de ce qui est parfois toléré aux États-Unis.